JFK Jazz radio, het enige Smooth Jazz station dat Nederland rijk was, is uit de lucht gehaald. Niet omdat er iets mee aan de hand was of zo, maar alleen omdat een hoge mediabaas bij Wegener Arcade altijd al een nieuwsstation op de FM band wilde hebben. Nu hij eindelijk een vinger in de pap bij het middengolf nieuwsstation Business News 1395 AM had weten te krijgen moest het FM station met de laagste luistercijfers uit zijn stal hiervoor meteen plaatsmaken, zodat hij zijn nieuws op FM en AM over het hele land kon uitstrooien. De luisteraars kregen een dag van te voren te horen dat de bijl zou vallen en op woensdag 9 juni 06.00 uur was het zover: JFK van de band, en Business News Radio er voor in de plaats.

De hebberigheid van de mediabaas moet ongelofelijk geweest zijn, zo snel is het gegaan. Het persbericht wat het einde van de zender aankondigde stond pas op de dag deze uit de lucht was gegaan op de Internet pagina van het station (www.jfk.fm). De JFK Embassies, horeca- en andere openbare gelegenheden die JFK de hele dag in hun bedrijf lieten horen, hadden geen enkele brief ontvangen die hen er op wees dat ze de JFK posters konden oprollen en weer CD's moesten gaan draaien. In de radiogidsen stond de programmering van JFK voor die week nog gewoon opgenomen.

Een storm van protest stak op. Kranten schreven er over en het gastenboek van de JFK webpagina stroomde vol met woedende en ontzette reacties van mensen die er helemaal van ondersteboven waren dat hun favoriete radiostation zo plotseling was verdwenen. Bij Arcade kwamen de spinmeisters in actie. Er werd op gewezen dat er 's avonds en 's nachts op de JFK frequenties muziek van een jazzy format te horen was, en dat ook Love Radio, een ander Arcade station, een alternatief was. Inderdaad werd op Love Radio plotseling het roer drastisch omgegooid en kwamen daar een behoorlijk aantal JFK hits in de programmering, veel meer dan de muziek op de Business News frequenties zelfs, die meer uitgezocht leek om zoveel mogelijk ongeinspireerde matheid uit te stralen. Maar Love Radio is alleen via de kabel te ontvangen, het heeft geen etherfrequenties. Veel JFK luisteraars luisterden op het werk of in de auto, en daar zijn kabelaansluitingen niet dik gezaaid.

Ik heb JFK bij toeval ontdekt. Ik luisterde al jaren niet meer naar de radio, op enkele geselecteerde programma's na, zoals bijvoorbeeld Dancetaria op Radio 3 (wat ook sneuvelde bij een programmareorganisering.) Ik nam bandjes op van deze programma's, en van mijn CD's, en draaide deze altijd in de auto. Maar op een gegeven moment vond de cassettespeler het nodig om systematisch bandjes op te gaan vreten. Dan maar stilte in de auto. Een paar dagen later had ik een andere radio ingebouwd en zat ik over de FM kanalen te draaien om hem te proberen. Hee, wat een goed nummer hoorde ik ineens. Hee, weer een. En nog een! En geen gepraat! Wat een schitterend radiostation zeg, daar wist ik helemaal niks van! Geen bandjes meer nodig!

Veel andere mensen is het ook zo vergaan. Er werd weinig reclame gemaakt voor JFK. Pas recent was er een bushokjesposter en een tv spot, maar dat was het zo'n beetje. Arcade klaagt graag over de lage luistercijfers van JFK, maar heeft dat aan zichzelf te danken. JFK raakte bijna alleen maar bekend door mond-tot-mond reclame.

JFK was een station voor de muziekliefhebber. Er werd kwaliteitsmuziek gedraaid, met een jazzy en funky inslag, die niet de platgetreden paden bewandelde maar duidelijk met liefde en toewijding door de artiesten gemaakt werd. Sterke oude nummers werden afgewisseld met geselecteerde hits van moderne artiesten en onbekende maar perfect klinkende albumtracks. Naast bekende namen als Donald Fagen, Erykah Badu, Earth, Wind & Fire, Quincy Jones, Chic, Sister Sledge en Candy Dulfer heb ik door JFK artiesten leren kennen als The Rippingtons, Earl Klugh, The Lighthouse Family, Kenny G, Spyro Gyra en Ronny Jordan waar ik nooit eerder wat van gehoord had, maar waarvan ik nu allemaal CD's in huis gehaald heb. Er werd maar weinig gepraat, er waren niet van die vreselijke spelletjes, de reclame was van een tolerabel niveau en er was een playlist op Internet zodat je meteen kon opzoeken wat de titel en artiest was van dat ene schitterende nummer wat je net gehoord had. Er waren de Embassies, er was een JFK drive-in show en er werden muziekevenementen georganiseerd die waren gericht op het JFK publiek. Het leek te mooi om waar te zijn.

Het was ook te mooi. Weer is een station voor een selekte groep luisteraars dankzij de commercie ten prooi gevallen aan voer voor de massa. Iets wat met zorg had kunnen uitgroeien tot iets moois, niet alleen tot een goed radiostation maar ook tot een groep mensen die door de onstane ontmoetingsplaatsen samen ontdekten dat er meer mensen zijn die van deze muziek houden, is in de kiem gesmoord. Van de ene dag op de andere. Zonder vooraankondiging, zonder excuses. Het voelt alsof er iets heel dierbaars uit je eigen huis is gestolen, wat een grote leegte achterlaat. De radio staat er nog wel, maar hij doet het niet meer.

Maar er is nog een kansje. Een aantal dapperen hebben het voortouw genomen om te redden wat er nog te redden valt. Er wordt zelfs gewerkt aan een doorstart! Ga naar de reactie pagina en mail deze mensen met je verhaal. Als ze maar genoeg reakties krijgen kan het tij misschien nog gekeerd worden. Reageer snel!