"De Kanaaleilanden zijn een stuk Frankrijk, dat in de zee is gevallen en door Engeland werd vergaard" - Victor Hugo.

Eigenlijk klopt de naam Kanaaleilanden niet. De eilanden liggen namelijk niet in het Engelse kanaal maar in de Golf van St. Malo, dichter bij Frankrijk dan bij Engeland. De eilanden zijn onafhankelijke staatjes, maar ook kleine kolonieën: ze zijn officieel Britisch, maar behoren niet tot het Verenigde Koninkrijk.

Jersey is het grootste, zuidelijkst gelegen en meest veelzijdige Kanaaleiland. In de hoofdstad St. Helier is het een drukte van jewelste. Daarbuiten vindt men veel idyllische landschappen en sporen van de historie van het land. Van het groene St. Peter's Valley tot het schilderachtige Mont Orgueil Castle. Subtropische tuinen sieren het zuidelijke, lager gelegen deel van Jersey. terwijl de bezoeker aan de noordkant van het eiland kan genieten van mooie baaien en een totaal andere natuur.

De Franse invloed is vooral in de keuken te merken. Zeevruchtenschotels zijn in praktisch elk restaurant uitvoerig op de menukaarten te vinden. Garnalen in alle soorten en maten, mosselen, kreeft, krab... de koks beheersen de kunst om alle ingrediënten in smaakvolle gerechten om te toveren. En omdat het eiland zo dicht tegen de Franse kust ligt, mag een wijntje uiteraard niet ontbreken.

Op de kanaaleilanden wordt veel over geld gesproken. De laatste 25 jaar is de levensstijl op het eiland mondainer en luxueuzer geworden. Dat heeft te maken met de gunstige belastingen (BTW kent men niet - overige belastingen zijn maximaal 20%). Op Jersey zijn ruim 55 banken gevestigd, gezamenlijk goed voor een bedrag van 25 miljard Britse Ponden.

Zuiden
St. Helier: In het uitgebreid winkelcentrum is van alles te beleven. Rond King Street en Queen Street liggen de winkels zo dicht bij elkaar dat de bezoeker zich in een grote Engelse stad waant. In deze omgeving vinden we ook Central Market (kruising Beresford Street en Halkett Place). Eveneens in de binnenstad vinden we onder andere Liberation Square (waar een beeld herinnert aan de 50-jarige bevrijding van het eiland) en Royal Square (het rustige middelpunt van het centrum waar trouwlustigen uit de hele wereld elkaar het jawoord kunnen geven in het kantoor van de Superintendent Registrar). Daarnaast biedt St. Helier een prachtige haven en Elizabeth Castle. Het kasteel bestaat uit drie delen: de kern (Upper Ward) werd tussen 1594 en 1601 gebouwd, de Lower Ward ontstond tussen 1626 en 1636 en de werkzaamheden aan de Outer Ward werden in 1668 afgesloten. In de Lower Ward kunnen in het Jersey Militia Museum stukken uit de militaire geschiedenis van het eiland worden bewonderd.

Westen
St. Aubin is een pittoresk plaatsje. Vanaf de kust kan men St. Aubin's Fort zien (niet te bezichtigen). Via de hoofdweg A13 komt de bezoeker na een scherpe bocht bij Shell Garden terecht, een van de curiositeiten van het eiland. Ruim dertig jaar geleden begonnen de toenmalige bewoners hun tuin te decoreren met schelpen. Nu, drie generaties later komen er nog elk jaar nieuwe schelpenobjecten bij. Wie de hoofdweg verder volgt, ziet een paar kilometer verderop een verwijzing naar Lavendel Garden. Hier kan de bezoeker genieten van de heerlijke lavendelgeur en zien hoe uit de lavendel etherische oliën worden gewonnen. Aan de zuidwestkust vinden we op La Corbière Point de Corbière vuurtoren op een hoogte van ongeveer dertig meter boven de zee. Bij eb kan men de vuurtoren te voet bereiken. Gaat echter de sirene, dan heeft de bezoeker nog maar een korte tijd om terug te keren naar het vaste land. Binnen een half uur staat het pad dan namelijk compleet onder water. Door de rotsen langs het pad onstaat een levensgevaardlijke stroming.

Oostkust
Het is absoluut de moeite waard om de kustweg van St. Helier naar Gorey op meerdere tijdstippen van de dag te rijden. Bij eb ziet men de zee alleen in de verte terwijl op de voorgrond een rotsachtig beeld ontstaan. Bij vloed echter zijn deze rotsen niet meer te zien. Vanuit Plat Rocque Point in Grouville heeft de bezoeker een mooi uitzicht over de oostkust met Mont Orgueil Castle op de achtergrond. Dit kasteel in Gorey is een bezoek waard. Nadat koning Johann I in 1204 Normandië aan Frankrijk had verloren, begon hij in Gorey met de bouw van een vesting om een Franse invasie af te weren (tot 1600 werd het eiland vijftien keer door de Fransen aangevallen). In de 17e eeuw kreeg het kasteel een andere bestemming. Het werd namelijk als gevangenis gebruikt. In 1789 keerde kort de oude glans terug toen het onderdak bood aan Franse aristocraten die op de vlucht waren voor de revolutie in Frankrijk.

Noordkust
De noordkust biedt verschillende prachtige baaien. Van oost naar west: Rozel Bay, Bouley Bay, Giffard bay, Bonne Nuit Bay, Wolf's Caves, Crabbé Bay, Grève de Lecq (liefhebbers kunnen hier voor niet te veel geld in restaurant Prince of Wales een fantastische zeevruchtenmaaltijd genieten) en Plemont Bay. Het hoogste punt van Jersey is bij Les Platons dat 133 meter boven de zeespiegel ligt.

Verdere bezienswaardigheden op het eiland:
* German Underground Hospital (St. Lawrence)
* Samarès Manor (St. Clement)
* Jersey Zoo (Trinity)
 
 

Terug naar de hoofdpagina